Живые пиявки приставляются непосредственно к телу человека по специально разработанным схемам. Выбор места приставки определяется многими факторами: заболеванием, остротой процесса, состоянием больного. Процесс сосания длится от 10–15 минут до часа, после чего пиявки снимаются с помощью спирта, йода или, в случае кормления досыта, отпускают сами. Пиявка присасывается, после чего прокусывает кожу на глубину 1,5–2 мм и вводит в ранку слюну, содержащую в том числе и фермент гирудин, препятствующий свёртыванию крови. После укуса остаётся ранка, которая в норме выделяет кровь и лимфу от 6 до 16 часов. Количество вытекающей крови от 5 до 30 мл. Мазать место укуса йодом или зелёнкой не рекомендуется.
Лечебный эффект от воздействия живых пиявок обусловлен несколькими факторами:
- дозированным кровопусканием (от 5 до 15 мл крови на каждую пиявку в зависимости от массы пиявки и длительности приставки). Используется для лечения артериальной гипертензии, глаукомы, застойных явлений в печени, общей интоксикации организма,
- действием биологически активных веществ слюны пиявки, основным из которых является антикоагулянт гирудин, уменьшающий свёртываемость крови. Используется для лечения стенокардии и инфаркта миокарда, тромбофлебита, тромбоза вен, геморроя.
- комплексом ответных реакций организма на укус, биологически активные вещества слюны пиявки и последующую кровопотерю.
